2011年7月末に大水害があって橋が10本くらい落ち、只見線の鉄橋も3箇所崩落した。
只見川・阿賀川に10箇所以上ある水力発電所が土砂流入などで止まった。
あの道がいまどうなっているか確認するためと、自分の体力回復のために、自分のペースで南会津を一周した。

道は問題なく走れた。只見と金山の川沿いは、いまだ土砂が堆積し、復旧半ばだった。ダムがフリーフローで水を流しているので、只見川の水位は低く、見たことのない風景になっていた。

金山では滝沢と大塩の天然炭酸水を飲んだ。大塩の炭酸水は最高。これでルートの後半は元気が回復した。

ぜんまいを干している家が多かった。「歳時記の郷」だからね。そういう季節なんだ。干せば一年中食べられるんだと。油炒りがおいしいんだとか。

路傍に人がいたらときどき話しかけるといい。道を尋ねるふりして話しかければ「どこからきらった？」とくる。そこから話が弾む。

スタートは南湖公園と白河の関跡。南湖公園の桜は終わっていた。団子屋は開店前だった。

那須高原では適当に田舎道を走った。ここはすばらしい景色だった。ちょうどこのころから天気もよくなった。

那須甲子有料道路はなんてことない道路だった。那須から甲子に抜けるには便利。最高点は1100mある。そこから770mまで下って甲子トンネルの1000mに登るので、ややつらい。しかし、白河駅からまっすぐ甲子トンネルを越えるよりずっと面白味がある。

甲子トンネルに入る前に奥甲子温泉を経由しようとしたが、土砂崩れで通行止め。福島県ではこういう所の工事をする業者が不足しているので復旧にはしばらくかかるかもしれない。ただ戻るのもくやしいので渓谷沿いを軽く散策。

甲子トンネルを越え、観音沼へ。なにもない季節で、若葉には少し早かったが、それでもなお、すんばらしい景色だった。水量が多くてベンチが半ば水没していた。山間の遊歩道もいい感じだった。

観音沼から、会津中街道（松川街道）の野際～杉の沢間を走った。ここはMTBで下るにはいい道だ。ただ、倒木が１０箇所くらい道をふさいでいて、その度にバイクを担いで超えなければならない。途中、途中にある標柱が案内もしてくれる。

※ちなみに上の一里塚とは、両端の小山のこと。写真をクリックして大きくすると見えます。

杉の沢から大谷地まで走るつもりだったが、途中の林道がひどい状態だったので会津中街道を辿るのはここで断念した。

お決まりの幾世橋で写真をとって、塔のへつり経由で会津若松を目指した。ところが大川ダムを越えて下りきったところで

落石のため通行止め！芦ノ牧温泉には抜けられません！

っておい！どっかで事前に言ってくれたか？

会津若松へ行くには、大川ダムの坂を登って戻り、環境の悪い大川ダムトンネルを越えなければならなくなった。この日はコーラとソフトクリームだけで走っていたので、根性が切れた。近くの大川ダム公園駅まで登って、そこから輪行して帰った。

筆者の実家は警戒区域だったが2週間前（4/16）に居住制限区域になり、自由に立ち入ることができるようになった。川俣町の駒桜を見るついでに、全村避難の飯舘村や、故郷を訪れた。

駒桜は、女神山の麓の静かな山里にある。いい桜だった。訪れたのが早朝で人がいなかったのもよかった。滝桜には人を見るために行ったが、こっちは桜を眺められた。阿武隈高地の桜の中ではベスト５には入るか。

川俣の駒桜

飯舘村は、桜も見ずに通り過ぎた。

南相馬に下り、故郷の集落へ行った。盆踊りの会場になる公園には、散った花びらを踏む人がいないので、桜の花びらがきれいに敷き詰まっていた。集落の南には警戒区域へ続く道があるが、バリケードがあって通れない。

そのすぐ近くに、苗木を売る商売で成功した人がつくった桜の丘があった。小さな花見山にすることを夢見ていたが、それが実現するのは１０年後か。

その後、山麓線と言われている道をとおって相馬市、新地町を経て、丸森町へ。久しぶりの平坦路で走りやすい。途中、いたちを見たので追っかけてカメラに収めた。

丸森からは県道１０１号線という山道を越えた。阿武隈川沿いの国道３４９を登った方が景色もいいし楽だが、走ったことのない峠を越えたかった。峠の手前には小さな集落があり、名もない桜の大木が二本並んでいた。峠を越えると伊達市梁川町の山舟生に出た。ここの人たちは桜が好きらしく、あちこちにいろんな種類の桜が花を咲かせていた。

阿武隈の山間の人たちは桜が好きだったのか。土地が桜に適していたのか。このあたりには一本桜がたくさんある。この日はロードバイクで１０時間かけて20本ほどを見て走った。写真のほかにも、里山にひっそりと咲く桜をたくさん見ることができた。

有名な滝桜にも行った。自動車の渋滞が激しかった。桜より、人の数に感動した。

※地図は下の主な桜を見られるルート（見つけにくい窪桜などははずしてます）。地図をクリックしてルートラボのページに跳べば桜の所在地点がわかるようになっています。

郡山市東部から福島市東部にかけての阿武隈高地は、航空写真で見ると米粒を敷き詰めたように小山が並んでいて、どこを走っても同じような景色のため、道を覚えることができない。ガーミンのGPSに桜の地点を記憶して走った。高低差は小さいが、アップダウンが続くのでしんどい。この日は天気がよく、顔には塩がたまった。

不動桜で日が暮れ、小沢の桜にはたどり着けなかった。来年の楽しみにする。